US MARINES ANTECIPAM RETIRADA DO HARRIER (M1717 - 309PM/2014)

AV-8B Harrier II      Foto: Michael Schwartz/US Navy

O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (US Marines) antecipou a retirada de serviço dos Boeing AV-8B Harrier II em cinco anos, tendo agora como horizonte o ano de 2025, para o phase out da frota. Em contrapartida, irá prolongar a vida dos seus já idosos F/A-18 Hornet até 2029.

A informação consta do plano de aviação para 2015 dos US Marines.

"O programa de transição para o F-35 mantém-se, os programas de retirada do AV-8B e do F/A-18 é que mudaram" pode ler-se no documento.

Está previsto o F-35B (de descolagem curta e aterragem vertical - STOVL) que irão substutir o Harrier, entrar em uso operacional no verão de 2015. Os Hornet deixarão definitivamente o inventário dos Fuzileiros até 2030, quando os F-35B chegarem às unidades de reserva daquele Corpo da Marinha americana.

As razões são como não podia deixar de ser económicas, esperando o Pentágono poupar cerca de 1000M USD até 2030 com as decisões anunciadas.

A primeira esquadra de Harrier a efetuar a transição para o F-35B será a VMA-211, estando previsto todas as unidades da costa oeste americana realizarem a mesma mudança até 2020. As unidades da costa leste só deverão terminar a transição em 2025. Entretanto, existem planos para modernizar as aeronaves, durante os 11 anos de vida operacional que lhes restam, com um novo dispensador de contramedidas ALE-47V2, um alerta de recetor de radar ALR-67 e um novo pod de contramedidas eletrónicas ALQ-164 e sistema de dados link 16. Com o designador Litening de quarta geração terá também novas capacidades de designação de alvos e integração com novas munições.

Há ainda planos para a dapatação para uso de mísseis ar-ar de nova geração como o AIM-120C e D e AIM-9X, com os testes escalonados para 2016.

Os Hornet por sua vez receberão também várias atualizações, quer eletrónicas, quer estruturais, sendo estas últimas destinadas a prolongar a vida útil das aeronaves para além das 8000 horas de voo nalgumas aeronaves e as 10.000 horas de voo noutras.

Tal como nos Harrier, os míssesi ar-ar AIM-120C e D e o AIM-9X são armas a incluir na panóplia disponível, além de armas ar-superfície de nova geração.

Os US Marines prevêem adquirir um total de 353 F-35B e 67 F-35C, para substituir a atual frota de Harrier, Hornet e EA-6B Prowler. As aeronaves serão a distribuir por nove esquadras com 16 F-35B, cinco esquadras com 10 F-35B e quatro esquadras a operar em porta-aviões convencionais com 10 F-35C. Duas unidades de treino utilizarão 25 F-35B cada.

Fonte: USNI News

Tradução e adaptação: Pássaro de Ferro

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PILOTO DA RAF EFETUA PRIMEIRA ATERRAGEM VERTICAL EM F-35B (M1539 - 55AL/2014)

Um piloto da RAF, destacado na Base Aérea de Eglin, na Flórida (EUA), tornou-se o primeiro piloto do Reino Unido a realizar uma descolagem curta e uma aterragem vertical num caça F-35B Lightning II.

Vários pilotos da Royal Air Force estão destacados naquela base, efetuando treino em aviões de combate  F-35 que, num futuro próximo equiparão a Arma Aérea ao serviço de sua Mejestade.

O Squadron Leader Hugh Nichols foi, portanto, o primeiro piloto instrutorda RAF a realizar uma aterragem vertical no F-35B.

A entrega da frota de aviões Lightning II para serviço operacional está prevista para se iniciar em 2015, após um período de dois anos de treino  de tripulações efetuado nos EUA.

Os primeiros vôos operacionais a partir da Base Operacional Principal da RAF, em Marham, são esperados para 2018. Os ensaios de voo a bordo do porta-aviões da classe Queen Elizabeth também terão início em 2018, tendo como objetivo fornecer capacidade de ataque embarcada até 2020.

Fonte: The Telegraph

Tradução e adaptação: Pássaro de Ferro

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DESATIVADA ESQUADRA 617 "DAMBUSTERS" (M1503 - 114PM/2014)

Tornado GR4 da Esq.617  "Damsbusters"        Foto: RAF

A famosa esquadra "Dambusters" da Royal Air Force (RAF), responsável pela destruição da várias barragens alemãs durante a II Guerra Mundial, foi ontem oficialmente desativada.

A cerimónia realizada em Lossiemouth, contou com a presença do Duque de Iorque. A Esquadra 617 cessou a atividade com a retirada de serviço dos seus Tornado GR4, pouco mais de um mês apenas, após o regresso da última missão em teatro de guerra, no Afeganistão.

A Esquadra será reativada em 2016, sendo a primeira unidade europeia a receber o novo caça de 5ª Geração F-35B Lightning II. Oficialmente passará a pertencer à Royal Navy, mas integrará elementos da Marinha e Força Aérea Britânica.

O raide "Damsbuters" (nome de código Operação Chastise), pelo qual ficou célebre a Esquadra 617, custou a vida a 53 dos 133 elementos que participaram na missão, tendo sido abatidos oito dos dezanove bombardeiros que descolaram. Três elementos seriam ainda capturados em solo germânico. 

Desde então a façanha perdurou na história da RAF e da aviação militar mundial.

Foto: RAF

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US MARINES RECEBEM PRIMEIROS F-35B OPERACIONAIS (M766 - PM120/2012)

A cerimónia de entrega na Base Aérea de Yuma        Foto: Lockheed Martin

Foto: TenCor Uriel Avendano

O Senador pelo Arizona e ex-candidato a Presidente dos EUA McCain juntamente com o General Amos (dir) e Ten-Cor Scott comandante do VMFA 121    Foto: Lockheed Martin

Os primeiros três Lockheed Martin F-35B para uso operacional (versão STOVL - Short Take-Off and Vertical Landing) foram oficialmente entregues ao Corpo de Fuzileiros dos EUA (US Marines) em cerimónia levada a cabo ontem 20 de novembro de 2012, na base aérea de Yuma no Arizona.

Relocalizado na nova base, vindo de Miramar na Califórnia onde voava os Boeing F/A-18D, o 121 Marine Fighter Attack Squadron torna-se assim o primeiro esquadrão a voar operacionalmente o único avião de 5ª Geração com capacidade de aterrar verticalmente, supersónico e stealth.

O F-35B Lightning II pode operar a partir de navios anfíbios (porta-helicópteros) proporcionando apoio aéreo aproximado a tropas avanças no terreno em qualquer conflito. 

Os restantes 13 F-35B atualmente ao serviço dos US Marines, encontram-se estacionados na base de Eglin na Florida, destinados a treino de tripulações e pessoal de manutenção, sendo por isso as unidades agora entregues, as primeiras com o estatuto operacional.

O F-35B irá substituir gradualmente os F/A-18 e AV-8 Harrier dos US Marines, estando prevista a entrega de mais quatro unidades até ao fim de 2012.

O Senador McCain no simulador de voo do F-35            Foto: Lockheed Martin

O segundo dos três F-35B à chegada a Yuma         Foto: Lockheed Martin

Fonte: Lockheed Martin 

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