HOLANDA CONFIRMA OPÇÃO PELO F-35 (M1041 - 53AL/2013)

A bandeira holandesa é uma das que figura no painel das nações envolvidas no programa F-35... Depois de alguns avanços e recuos, parece então firme que a RNAF vai ter o Lightning II.

Numa altura em que se celebram os 100 anos da Royal Nethterlands Air Force, celebrados o fim de semana passado em Volkel, a Ministra Holandesa da Defesa anunciou, no passado dia 13 de junho, a opção pelo F-35 para, futuramente, substituir os F-16MLU do país das tulipas.

Depois da reunião do Conselho de Ministros, a governante afirmou que orçamento de 4 mil milhões de Euros previsto para a aquisição entre a 30 a 35 unidades não será ultrapassado, tentando assim sossegar os mais reticentes. Está prevista a criação de duas esquadras a operar o caça de 5ª geração, uma em Volkel e outra em Leeuwarden.

A decisão, contudo, não está isenta de polémica, uma vez que o programa F-35 ainda está algo tremido, uma vez que os custos do avião estão muito inflacionados o que, numa altura de crise, leva a que alguns países inicialmente ligados ao projeto estejam algo céticos e outros ameacem, inclusivamente, "roer a corda".

Esperam-se evoluções deste caso e, provavelmente, de outros...

Ver edição anterior no Pássaro de Ferro sobre este assunto.

Fonte: Várias.

Edição e texto: Pássaro de Ferro.

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F-35 COMPLETA PRIMEIRO VOO NOTURNO (M590 - 8PM/2012)

Foto: Tom Reynolds/Lockheed Martin

Ultimamente as notícias sobre diversas etapas do F-35 Lightning II têm sido recorrentes no Pássaro de Ferro. Tal como uma criança a dar os primeiros passos, ou a dizer as primeiras palavras, também os novos aviões queimam etapas na sua progressão até terem a confiança (merecerem a confiança) para seguir em frente. Poder-se-á questionar o porquê da insistência no F-35. Para essa questão pode responder-se que é por ser o "herdeiro" natural dos nossos F-16. Apesar de não haver ainda qualquer indício de que os venha a substituir em Portugal.

Mas também porque não é todos os dias que se pode apreciar a evolução de um avião de caça com pedigree (goste-se ou não da silhueta) e porque, tal como na alegoria anterior, da evolução de uma criança, é bom ter no álbum de fotos os momentos mais importantes. Fotos que dentro de alguns anos serão históricas, como hoje o são as dos protótipos e primeiras unidades do F-16 ou de F-15.

Depois e por último, porque tão cedo não se vislumbram novos descendentes da nobre linhagem de aviões de caça norte-americanos. Basta dizer que o F-16 que começa a conhecer o seu sucessor, voou pela primeira vez há 38 anos. 

E os UAVs andam aí...

Foto: Tom Reynolds/Lockheed Martin

O primeiro voo noturno na história do Programa Lockheed Martin F-35, foi completado no dia 18 de Janeiro de 2012 na Base Aérea de Edwards, Califórnia. Tripulado pelo piloto de testes da Lockheed Martin Mark Ward, o protótipo AF-6, um F-35A (de descolagem e aterragem convencional - CTOL), descolou às 17:05 (PST) e aterrou depois do ocaso Às 18:22. A missão consistiu numa série de  aproximações à pista em ambiente de penumbra e escuridão. O piloto efetuou adicionalmente uma avaliação do sistema de iluminação do cockpit do F-35, que o mesmo classificou como "o melhor que já vi". Estes testes abriram agora caminho para reabastecimento noturno e voo em formação, mais tarde em 2012.

Foto: Tom Reynolds/Lockheed Martin

Foto: Darin Russell/Lockheed Martin

Fonte: Lockheed Martin

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A HOLANDA E O F-35 LIGHTNING II (M587 - 6PM/2012)

Linha de  produção de F-35 em Fort Worth, EUA               Foto: Lockheed Martin

Enquanto a Lockheed Martin anuncia os avanços no programa de testes e a entrega dos primeiros F-35 a unidades operacionais, nalguns dos países pertencentes ao consórcio, que irão fabricar componentes e utilizar o aparelho nas suas forças aéreas, o projeto está ainda rodeado de dúvidas.

A Holanda é um desses países e o seu Ministro da Defesa, Hans Hillen, visitou recentemente as instalações da Lockheed Martin, não fugindo a qualquer dos assuntos "bicudos" relacionados com o F-35 Lightning II:

Preço: "O preço e os rumores acerca de problemas técnicos. São verdadeiros? Se não são, porque continuam a subsistir?" foram as primeiras questões colocadas pelo MD Holandês. E estes pontos são tão mais importantes, quando a decisão final de adquirir o modelo para a FA Holandesa ainda não foi tomada, apesar de estar em produção o primeiro protótipo de testes destinado à Holanda, que Hans Hillen teve até oportunidade de autografar.

Atrasos: "Os atrasos não nos afetam especialmente, uma vez que ainda não fizemos a encomenda" comentou Hans Hillen, " a nossa maior dor de cabeça será mesmo convencer a maioria dos cidadãos holandeses e do parlamento, a escolher este excelente avião como sucessor do F-16".

Encomenda: Presentemente a aquisição do F-35 pela Holanda, está longe de ser consensual. Hans Hillen reafirma que "a Holanda pode fazer muito mais dinheiro com este projeto, do que alguma vez ele venha a custar. Cria grandes oportunidades para a indústria holandesa: postos de trabalho e também inovação"

A aplicação dos painéis stealth na fuselagem       Foto: Lockheed Martin

Além de visitar a Lockheed Martin, Hans Hillen encontrou-se também com o seu homólogo Norte-Americano Leon Panetta. Enquanto isso, Barack Obama anunciou recentemente uma nova estratégia de defesa para os EUA, que passará a valorizar mais a Ásia e o Pacífico em detrimento da NATO e Europa. Acerca disso Hillen comentou que "a Europa só se pode culpar a si própria. Estamos sempre a confiar nos americanos para resolver muitos dos nossos problemas. Estarão eles a testar-nos até certo ponto? Sim. Mas não acredito que estejam a colocar a Europa de lado. Pelo contrário. Encaram o valor criado pela nossa cooperação, como demasiado importante para ser deitado fora."

Num programa em que muito pouco é tido como certo, como é o F-35, a única certeza insofismável é porventura que muita tinta há-de correr ainda sobre o tema, tanto dentro como fora dos EUA.

Fonte: Radio Netherlands

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PRIMEIROS F-35B ENTREGUES AOS US MARINES (M586 - 5PM/2012)

A descolagem do primeiro F-35B operacional em Fort Worth            Foto: Lockheed Martin

O VM-01 ou 168057 (BF-6) em voo ferry até à Base Aérea de Eglin              Foto: USAF/Joely Santiago

A chegada a Eglin                    Foto: Lockheed Martin/Angel delCueto

Na 33rd Fighter Wing  na Base Aérea de Eglin, o  Marine Fighter Attack Training Squadron 501 (VMFAT-501) é agora o lar de dois novos F-35B Lightning II entregues pela Lockheed Martin a 11 de Janeiro, para que pilotos e mecânicos em conjunto com uma equipa de outros profissionais se preparem para destacamento algures no globo quando necessário.

As aeronaves designadas BF-6 e BF-8 voaram separadamente, chegando a Eglin respetivamente às 15:13 e 16:39, após um voo de aproximadamente 90 minutos, desde as instalações da Lockheed Martin em Fort Worth no Texas. O Maj Joseph Bachmann, o primeiro piloto de F-35 da 33rd Fighter Wing, efetuou o voo ferry do primeiro dos dois F-35B assignados para já aos "Warlords", sendo escoltado por dois F-18 da 2nd Marines Wing na sua chegada. O Ten Cor Matt Taylor pilotou o segundo F-35B.

Com esta última adição à frota, a 33rd FW possui agora um total de oito JSF, tendo a variante da USAF (F-35A) chegado durante o verão de 2011. Três versões distintas do F-35 (A, B e C) irão substituir o A-10 e F-16 na USAF, F/A-18 na US Navy e F/A-18 e AV-8B nos US Marines, além de uma grande variedade de outros caças nas forças aéreas de pelo menos nove outros países, entre os quais se encontra agora o Japão, que em Dezembro de 2011 escolheu também o JSF.

"A capacidade STOVL (Short Take-Off and Vertical Landing) do F-35B permite levar tecnologia de quinta geração à Task Force dos Fuzileiros sempre que necessário" disse o TenCor James Wellons comandante do VMFAT-501. " A nossa missão é conduzir  as operações com o F-35B em coordenação com os outros membros do consórcio presentes também na Base Aérea de Eglin, de modo a atingir os objetivos do nosso plano anual de treino de pilotos.

O F-35 Lighting II é uma aeronave de quinta geração, combinando tecnologia furtiva aos radares (stealth), com a velocidade e agilidade de um caça, informação de sensores totalmente integrada, operações em rede e sustentação avançada.

O VMFAT-501 receberá em Eglin mais cinco unidades F-35B durante 2012.

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