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Paulo Mata
MM7240 da Aeronautica Militare Italiana, mais conhecido por Green Lightning a partir de 8 de junho de 2009
Foto: K.Bell/Airliners
MM7240 (Green Lighting) juntamente com o MM7249, comemorativos das 1000 horas dos comandantes dos 18º e 10º Gruppo Foto: Dirk Geerts/Airliners
Em 1986 a
USAF estabeleceu o programa ADF (Air Defence Fighter) durante o qual mais de
270 F-16A/B Bloco 15 foram atualizados para o padrão OCU (Operational
Capability Update) e modificados para os diversos departamentos da ANG (Air
National Guard - EUA). Estes aviões possuíam aviónicos melhorados, e tinham
capacidade para utilizar os mísseis ar-ar guiados por radar AIM-7 Sparrow semiativos.
A Aeronáutica Militar Italiana, adquiriu em contrato de leasing 45.000 horas de
voo de 30 destes F-16 Bloco 15 ADF, atualizados ainda ao padrão "Falcon Up"
e 4 F-16 Bloco 10, para utilizar entre 2003 e 2010. As operações começaram em
junho de 2003 com a primeira unidade a aterrar na base siciliana. A 22 de maio
de 2008, as aeronaves do 37º Stormo passaram a barreira das 30.000 horas de
voo da frota F-16 em Itália.
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| Base Aérea de Birgi na Sicília onde se pode distinguir o Green Lightning Foto: Mick Bajcar/Airliners |
Em 2009, para comemorar as 1000 horas de voo em F-16 do comandante do Gruppo 18, Maj. Maurizio “Masa” De Angelis, a célula s/n 61-403 (matrícula italiana
MM7240) foi pintada com o esquema que ficaria conhecido como "Green
Lightning" por razões óbvias. Do modelo foi ainda criada uma miniatura à escala 1/48, pela marca Italeri.
Esta célula, inicialmente um F-16A Bloco 15E entrou ao
serviço dos EUA com a matrícula 81-722 a 15 de outubro de 1982 na 50th TFW com código
de cauda "HR". Passou posteriormente pelas 31th TFW (código ZF e HS),
159th FIS e 186th FIS. No início dos anos 90 foi atualizado para o referido
padrão ADF, servindo a partir de 15 de março de 1992 no 186th FS, até ser
armazenado no AMARC a 21 de abril de 1995.
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| Ao serviço do 186 FIS a escoltar um SU-27 Foto: Fernando Serna/USAF |
Voltaria ao ativo ao abrigo do
programa Peace Ceaser de leasing à Aeronáutica Militar Italiana a 7 de abril de
2005, onde passou pelo Gruppo 37 e 18. Apesar de inicialmente estar previsto
voar até 2010, atrasos no programa Typhoon, que supostamente deveria substituir
os F-16 em Itália, obrigaram ao prolongamento do contrato de leasing até pelo
menos 2013, pelo que o MM7240 continua na Sicília.
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| O Green Lightning em Waddington em 2010 Foto: Stuart Freer/Airliners |
E toda esta história à volta de um avião porquê? Porque há
um par de meses atrás um amigo italiano me presenteou com um patch comemorativo
da pintura "Green Lightning". Não tendo muitas saídas ao exterior (a
assinalar apenas uma presença no Festival de Waddington em 2010) o patch foi
imediatamente encaminhado para a secção de "cromos raros" no meu
expositor, onde possui lugar de destaque.
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| Grazie Massimo! |
A subcultura dos patches é um fenómeno por vezes incompreensível
para muitos, e durante algum tempo também para mim. Compreendi já algo tarde que
mais do que "cromos raros" alguns patches (senão todos) são pedaços da
história e memórias pessoais. Lamento hoje com pesar muitos patches que vi há
20 e por vezes mais anos atrás e que não adquiri. hoje seriam verdadeiras peças
de museu.
Para mitigar lamentos como este e permitir a troca e venda
de patches, existe hoje no ciberespaço um fórum nacional, que facilita a quem
se quiser associar, porventura (re)encontrar aquele patch especial, caso ele
exista perdido algures no fundo de uma gaveta, ou simplesmente adquirir a
última novidade disponível.
Posted in: aeronautica militare italiana,f-16 adf,green lightning,italia,mm7240
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