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| Foto de "família" dos presentes na cerimónia de entrega do "16806" na BA6 Foto: FAP |
A Força Aérea revelou em nota de imprensa ter recebido esta esta sexta-feira, 3 de maio de 2024, o primeiro avião C-130 Hercules reconfigurado, depois de um complexo processo de atualização de sistemas e equipamentos.
Apesar de ter sido notado nas últimas semanas no radar virtual ADSB-Exchange, ainda com callsign de voo de experiência, o facto de ter mudado para "BSONT46" (já relativo à Esquadra 501- Bisontes), dava a entender estar de regresso aos voos operacionais.
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| Registo do voo do 16806 no radar virtual ADSB, no dia 22 de abril de 2024, ainda com callsign de testes |
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| Registo do voo na tarde de 3 de maio de 2024, já com o callsign da Esquadra 501 - Bisontes |
O programa de atualização, aprovado em 2018, que abrange quatro aviões da frota C-130 Hercules, contempla alterações estruturais e "uma muito profunda modificação nos sistemas aviónicos da aeronave, integrando um conjunto significativo de novos equipamentos, sistemas de navegação e comunicação que resultaram na transformação do cockpit da aeronave, equiparando-o ao que de mais moderno existe na aviação militar mundial", segundo pode ler-se na nota da Força Aérea.
Na cerimónia de entrega da primeira aeronave (n/c 16806), que decorreu na Base Aérea N.º 6, no Montijo, esteve presente Paulo Monginho, CEO da OGMA, que reconheceu ter-se tratado do contrato mais ambicioso de modificação de aeronaves levado a cabo pela OGMA e que implicou mais de “90 mil horas de engenharia, 53 mil horas de intervenção em hangar, mil desenhos, 500 relatórios de engenharia, instalados 17 km de cablagem por aeronave e 100 horas de voo de experiência."
Apesar dos atrasos significativos na execução dos trabalhos, ou também por isso, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea (CEMFA), General João Cartaxo Alves, recordou que desde início se sabia que este projeto seria moroso e implicaria muita resiliência para ser concluído, só tendo sido possível chegar ao momento atual devido à dedicação dos militares da Esquadra 501, da Direção de Manutenção e Sistemas de Armas, da Direção de Engenharia e Programas e da Autoridade Aeronáutica Nacional. “Sempre soubemos que ia ser um processo complexo mas fundamental não só para a Força Aérea como também para a capacitação da indústria aeronáutica nacional, nomeadamente das OGMA. Foi um desafio para a Força Aérea que se superou na área da programação, da gestão, da manutenção”, reconheceu, acrescentando que hoje entramos numa “nova fase de operação, pelo que é um motivo para todos nos orgulharmos”.
A intervenção estrutural de atualização de quatro C-130 Hercules da Força Aérea integra-se no programa europeu SESAR – Single European Sky ATM Research – “Céu Único Europeu” –, que procura adaptar as aeronaves às exigências e regras atuais dos céus europeus, com o objetivo de incrementar a segurança na circulação aérea, aumentar o volume de tráfego aéreo, reduzir custos através de uma gestão mais eficiente de rotas de voo e minimizar o impacto ambiental das operações aéreas.
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| O General CEMFA e o novo glass cockpit Flight2 da Collins Aerospace instalado no C-130 Foto: FAP |
Esta atualização, cofinanciada por fundos europeus, permite à Força Aérea continuar a cumprir a sua missão em teatros nacionais e internacionais, sendo que os aviões C-130 garantem o transporte aéreo, quer em operações de natureza militar quer de interesse público, além de missões de patrulhamento marítimo e busca e salvamento. Recentemente foram responsáveis pelas missões de repatriamento de cidadãos que se encontravam em Telavive e em Marrocos. Em utilização pela Força Aérea desde 1977, a frota C-130 já atuou em cenários tão diversos como Angola, Moçambique, S. Tomé, Cabo Verde, República Democrática do Congo, Timor, Golfo Pérsico, Moscovo, Afeganistão, Ruanda ou Balcãs.
A implementação do projeto envolve a participação da OGMA – Indústria Aeronáutica de Portugal, S.A. e de equipas da Força Aérea e Autoridade Aeronáutica Nacional em domínios complementares como o design, integração, controlo e supervisão, bem como certificação da modificação da aeronave.
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| O C-130H-30 Hercules n/c 16806 é a célula mais recente da frota da Esquadra 501 e é também o lead the fleet das modernizações Foto: FAP |
Além do "06" agora entregue, encontra-se o "01" (também um C-130H-30 alongado) na fase final de modernizações pela OGMA, enquanto os restantes dois C-130H (n/c 16803 e 05) até agora operacionais, aguardam ainda a indução aos trabalhos.
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António Luís
