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| Foto: Lockheed Martin |
A Lockheed Martin revelou ao mundo no Airshow de Singapura
uma nova versão do F-16. O F-16V irá incorporar novidades como um radar AESA (Active Electronically Scanned Array), computador de missão atualizado e melhoramentos
no cockpit. Melhorias sugeridas pela US Air Force (USAF) e por vários clientes à volta
do globo. Com quase 4500 F-16 produzidos, este afigura-se como um
passo natural na evolução do caça de 4ª geração mais bem-sucedido do mundo.
O
Programa Fighting Falcon tem vindo a evoluir continuamente desde os primeiros F-16A/B, mais tarde com os F-16C/D e depois os caças de Bloco 60, à medida
que as exigências dos clientes foram mudando.
Os radares AESA oferecem melhorias operacionais
significativas e a Lockheed Martin desenvolveu uma solução inovadora para reequipar
a preços acessíveis os F-16 existentes.
A configuração F-16V é uma opção para aviões
de nova produção, mas os elementos do upgrade vão estar também disponíveis para
a maior parte dos modelos de produção anteriores.
A designação "V" foi
tomada a partir de "Viper", o nome apócrifo pelo qual o F-16 sempre
foi conhecido entre os pilotos desde os primeiros dias.
"Acreditamos que o F-16V irá satisfazer as necessidades
emergentes dos nosso clientes e prepará-los para uma melhor interoperação com
os caças de 5ª Geração, como o F-22 e o F-35" referiu George Standridge,
vice presidente da Lockheed Martin para o desenvolvimento de negócios.
O F-16 está atualmente em utilização em 26 países e o
Programa tem-se caracterizado por uma cooperação internacional sem precedentes entre
governos, forças aéreas e indústria aeroespacial.
Para já os clientes desta nova versão, que não deverá diferir muito dos modelos Bloco 60, serão a Coreia do Sul e a USAF, que pretende modernizar entre 300 a 350 F-16C, devido às demoras previstas para a total operacionalidade do F-35, que obrigarão a frota F-16 a voar por alguns anos mais.
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Paulo Mata
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