ESPANHA ESCOLHE ENTRE TYPHOON, F-35 E SUPER HORNET PARA SUBSTITUIR EF-18 (M1933 - 70/2017)

EF-18 Hornet do Ejército del Aire espanhol

A informação foi avançada durante a cerimónia de encerramento do seminário "O poder aeroespacial a curto e médio prazo: o caminho a seguir" da Força Aérea Espanhola.
O Ejército del Aire terá solicitado, como é designada a Arma Aérea Espanhola, terá enviado um RFI (Request For Information) à Eurofighter (consórcio fabricante do Ef-2000 Typhoon), Boeing (fabricante do F/A-18 Super Hornet) e Lockheed Martin (F-35).

A intenção será encontrar um substituto para os EF-18 Hornet da Ala 46, baseada em Gando, Canárias, os mais próximos do limite de vida  útil das células.
Ao contrário da primeira encomenda de F/A-18, adquiridos novos pela Espanha durante os anos oitenta, os 21 EF-18 actualmente atribuidos a Esquadra 462 da Ala 46, foram adquiridos em segunda mão na segunda metade dos anos 90, provenientes de excedentes da Marinha dos EUA. Apesar de modernizados em equipamentos e compatiblidades de armamento, não receberam reforços estruturais, sendo por isso a vida útil das células, de 6000 horas de voo.

Dentre os três modelos em analise, o EF-2000 Typhoon já se encontra em serviço no Ejército del Aire, tendo o número total de unidades encomendadas, sido reduzido das 87 para 73 durante os últimso anos, devido aos cortes orçamentais durante a crise económica que acarretou também o adiamento das últimas células entregues. Afigura-se por isso como o mais sério candidato a substituir os envelhecidos Hornet, até porque a fábrica da Airbus de Getafe seria uma das beneficiárias de uma nova encomenda.

Já o F-35 é o único caça de 5ª Geração do trio consultado e tem vindo a ganhar adeptos para uma compra conjunta com a Armada Espanhola, dado que o modelo F-35B é igualmente o único caça em fabrico actualmente com capacidade de aterragem curta/descolagem vertical (STOVL), capaz de substituir os AV-8B Harrier II (igualmente STOVL) embarcados no porta-aviões Juan Carlos I.

O F/A-18 Super Hornet aparenta ser o elo mais fraco do grupo, embora possa ser uma opção de continuidade com o actual modelo EF-18 Hornet ao serviço da Ala 46, e numa perspectiva de ser uma solução de transição para o programa FCAS (Futuro Sistema Aéreo de Combate) a desenvolver em consórcio com França e Alemanha, que deverá incluir aeronaves de combate não-tripuladas (UCAV) em conjunto com um novo caça tripulado.

Não foram divulgados prazos para eventuais propostas ou desenvolvimento do processo.

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US MARINES ANTECIPAM RETIRADA DO HARRIER (M1717 - 309PM/2014)

AV-8B Harrier II      Foto: Michael Schwartz/US Navy

O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (US Marines) antecipou a retirada de serviço dos Boeing AV-8B Harrier II em cinco anos, tendo agora como horizonte o ano de 2025, para o phase out da frota. Em contrapartida, irá prolongar a vida dos seus já idosos F/A-18 Hornet até 2029.

A informação consta do plano de aviação para 2015 dos US Marines.

"O programa de transição para o F-35 mantém-se, os programas de retirada do AV-8B e do F/A-18 é que mudaram" pode ler-se no documento.

Está previsto o F-35B (de descolagem curta e aterragem vertical - STOVL) que irão substutir o Harrier, entrar em uso operacional no verão de 2015. Os Hornet deixarão definitivamente o inventário dos Fuzileiros até 2030, quando os F-35B chegarem às unidades de reserva daquele Corpo da Marinha americana.

As razões são como não podia deixar de ser económicas, esperando o Pentágono poupar cerca de 1000M USD até 2030 com as decisões anunciadas.

A primeira esquadra de Harrier a efetuar a transição para o F-35B será a VMA-211, estando previsto todas as unidades da costa oeste americana realizarem a mesma mudança até 2020. As unidades da costa leste só deverão terminar a transição em 2025. Entretanto, existem planos para modernizar as aeronaves, durante os 11 anos de vida operacional que lhes restam, com um novo dispensador de contramedidas ALE-47V2, um alerta de recetor de radar ALR-67 e um novo pod de contramedidas eletrónicas ALQ-164 e sistema de dados link 16. Com o designador Litening de quarta geração terá também novas capacidades de designação de alvos e integração com novas munições.

Há ainda planos para a dapatação para uso de mísseis ar-ar de nova geração como o AIM-120C e D e AIM-9X, com os testes escalonados para 2016.

Os Hornet por sua vez receberão também várias atualizações, quer eletrónicas, quer estruturais, sendo estas últimas destinadas a prolongar a vida útil das aeronaves para além das 8000 horas de voo nalgumas aeronaves e as 10.000 horas de voo noutras.

Tal como nos Harrier, os míssesi ar-ar AIM-120C e D e o AIM-9X são armas a incluir na panóplia disponível, além de armas ar-superfície de nova geração.

Os US Marines prevêem adquirir um total de 353 F-35B e 67 F-35C, para substituir a atual frota de Harrier, Hornet e EA-6B Prowler. As aeronaves serão a distribuir por nove esquadras com 16 F-35B, cinco esquadras com 10 F-35B e quatro esquadras a operar em porta-aviões convencionais com 10 F-35C. Duas unidades de treino utilizarão 25 F-35B cada.

Fonte: USNI News

Tradução e adaptação: Pássaro de Ferro

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VOOS DE F-35B SUSPENSOS (M844 -26PM/2012)

Lockheed Martin F-35B Lighting II      Foto:Lockheed Martin

Os voos de aeronaves F-35B (versão STOVL) estão suspensos devido a medidas preventivas, desde sexta-feira, 18 de janeiro de 2013.

A decisão foi tomada depois de um voo de teste na base de Eglin, Florida ter sido abortado pelo piloto durante a rolagem para uma descolagem convencional. Apesar de não ter causado qualquer tipo de dano na aeronave ou ferimento no piloto, a falha no sistema fuel-hidráulico, que permite o movimento do sistema de exaustão STOVL do F-35, causou apreensão suficiente para levar a tomar a decisão de suspender os voos na versão. Os voos dos modelos A (convencional) e C (marítimo) não foram afetados.

Entretanto, um grupo de engenheiros está a analisar os dados retirados do avião para apurar as causas da falha do sistema. "Assim que as causas e fatores contributivos estejam compreendidos, será tomada uma decisão acerca de levantar ou manter as limitações para o voo, da variante F-35B", esclareceu Della Vedota, porta-voz do programa Joint Strike Fighter (JSF). 

A Lockheed Martin, principal fabricante do F-35, quando questionada sobre o sucedido, redirecionou as perguntas para a  Pratt & Whitney, o fabricante do motor: "Uma inspeção preliminar revelou um módulo fuel-hidraulico (do motor) solto (...), é um componente que nem a versão A ou C possuem. Uma equipa de engenheiros da Pratt & Whitney e da Rolls Royce está a investigar as causas do incidente, juntamente com a Lockheed Martin e o Gabinete do programa JSF" podia ainda ler-se no comunicado.

A versão B do F-35, de descolagem curta e aterragem vertical (STOVL), foi a que desde sempre levantou mais preocupações de ordem técnica, chegando a estar mesmo em risco a sua produção em série, numa fase já bastante avançada do programa. Não está agora ainda claro, até que ponto este último incidente pode ou não acordar fantasmas antigos.

Já durante o fim-de-semana, o Secretário da Defesa americano Leon Panetta, em Londres naquele que deverá ter sido o seu último discurso no cargo, entre outros temas tocou também no programa F-35, apelando ao investimento dos aliados no caça de 5ª geração.

Fonte: Defense News
Adaptação: Pássaro de Ferro

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F-35B EM TESTES DE VOO NOTURNO (M801 - PM150/2012)

Foto: Lockheed Martin

Foto: Lockheed Martin

Foto: Lockheed Martin

Foto: Lockheed Martin

O protótipo BF-4  do Lockheed Martin F-35B Lightning II, executa testes de voo noturno na Base Aeronaval em Patuxent River nos EUA.

A sequência mostra, através do sistema nightscope de visão noturna, a aproximação para a aterragem vertical da versão STOVL (Short Take-Off and Vertical Landing) do F-35.

Notar a entrada de ar aberta no dorso do aparelho para a turbina de sustentação auxiliar, bem como o fluxo da exaustão do motor Pratt & whitney F135 dirigido para baixo durante a aproximação e aterragem.

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US MARINES RECEBEM PRIMEIROS F-35B OPERACIONAIS (M766 - PM120/2012)

A cerimónia de entrega na Base Aérea de Yuma        Foto: Lockheed Martin

Foto: TenCor Uriel Avendano

O Senador pelo Arizona e ex-candidato a Presidente dos EUA McCain juntamente com o General Amos (dir) e Ten-Cor Scott comandante do VMFA 121    Foto: Lockheed Martin

Os primeiros três Lockheed Martin F-35B para uso operacional (versão STOVL - Short Take-Off and Vertical Landing) foram oficialmente entregues ao Corpo de Fuzileiros dos EUA (US Marines) em cerimónia levada a cabo ontem 20 de novembro de 2012, na base aérea de Yuma no Arizona.

Relocalizado na nova base, vindo de Miramar na Califórnia onde voava os Boeing F/A-18D, o 121 Marine Fighter Attack Squadron torna-se assim o primeiro esquadrão a voar operacionalmente o único avião de 5ª Geração com capacidade de aterrar verticalmente, supersónico e stealth.

O F-35B Lightning II pode operar a partir de navios anfíbios (porta-helicópteros) proporcionando apoio aéreo aproximado a tropas avanças no terreno em qualquer conflito. 

Os restantes 13 F-35B atualmente ao serviço dos US Marines, encontram-se estacionados na base de Eglin na Florida, destinados a treino de tripulações e pessoal de manutenção, sendo por isso as unidades agora entregues, as primeiras com o estatuto operacional.

O F-35B irá substituir gradualmente os F/A-18 e AV-8 Harrier dos US Marines, estando prevista a entrega de mais quatro unidades até ao fim de 2012.

O Senador McCain no simulador de voo do F-35            Foto: Lockheed Martin

O segundo dos três F-35B à chegada a Yuma         Foto: Lockheed Martin

Fonte: Lockheed Martin 

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PRIMEIROS F-35B ENTREGUES AOS US MARINES (M586 - 5PM/2012)

A descolagem do primeiro F-35B operacional em Fort Worth            Foto: Lockheed Martin

O VM-01 ou 168057 (BF-6) em voo ferry até à Base Aérea de Eglin              Foto: USAF/Joely Santiago

A chegada a Eglin                    Foto: Lockheed Martin/Angel delCueto

Na 33rd Fighter Wing  na Base Aérea de Eglin, o  Marine Fighter Attack Training Squadron 501 (VMFAT-501) é agora o lar de dois novos F-35B Lightning II entregues pela Lockheed Martin a 11 de Janeiro, para que pilotos e mecânicos em conjunto com uma equipa de outros profissionais se preparem para destacamento algures no globo quando necessário.

As aeronaves designadas BF-6 e BF-8 voaram separadamente, chegando a Eglin respetivamente às 15:13 e 16:39, após um voo de aproximadamente 90 minutos, desde as instalações da Lockheed Martin em Fort Worth no Texas. O Maj Joseph Bachmann, o primeiro piloto de F-35 da 33rd Fighter Wing, efetuou o voo ferry do primeiro dos dois F-35B assignados para já aos "Warlords", sendo escoltado por dois F-18 da 2nd Marines Wing na sua chegada. O Ten Cor Matt Taylor pilotou o segundo F-35B.

Com esta última adição à frota, a 33rd FW possui agora um total de oito JSF, tendo a variante da USAF (F-35A) chegado durante o verão de 2011. Três versões distintas do F-35 (A, B e C) irão substituir o A-10 e F-16 na USAF, F/A-18 na US Navy e F/A-18 e AV-8B nos US Marines, além de uma grande variedade de outros caças nas forças aéreas de pelo menos nove outros países, entre os quais se encontra agora o Japão, que em Dezembro de 2011 escolheu também o JSF.

"A capacidade STOVL (Short Take-Off and Vertical Landing) do F-35B permite levar tecnologia de quinta geração à Task Force dos Fuzileiros sempre que necessário" disse o TenCor James Wellons comandante do VMFAT-501. " A nossa missão é conduzir  as operações com o F-35B em coordenação com os outros membros do consórcio presentes também na Base Aérea de Eglin, de modo a atingir os objetivos do nosso plano anual de treino de pilotos.

O F-35 Lighting II é uma aeronave de quinta geração, combinando tecnologia furtiva aos radares (stealth), com a velocidade e agilidade de um caça, informação de sensores totalmente integrada, operações em rede e sustentação avançada.

O VMFAT-501 receberá em Eglin mais cinco unidades F-35B durante 2012.

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