Marcelo Rebelo de Sousa, Presidente da República e Comandante Supremo das Forças Armadas visitou a Base Aérea nº8, sita no concelho de Ovar, na passada sexta-feira 22 de novembro. A ocasião foi proporcionada pela aproximação do primeiro aniversário da elevação desta infraestrutura da Força Aérea Portuguesa (FAP), do estatuto de Aeródromo de Manobra a Base Aérea, a 24 de novembro de 2023.
A visita foi conduzida pelo CEMFA, General Cartaxo Alves, que com o Comandante da BA8, Coronel Sérgio Estrela, receberam igualmente o Ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, além de outras individualidades militares e representantes das autoridades locais.
Do evento fez parte uma breve alocução por parte do Comandante da Unidade, bem como a apresentação e visita às obras em curso na Base, que irão proporcionar melhores condições para o desempenho das missões atribuídas à Esquadra 551, que completa igualmente um ano sobre a sua reativação.
A terminar a visita, a apresentação do helicóptero UH-60A Black Hawk, que equipa os "Panteras", pelo Major Fernandes, foi o ponto alto do evento, bem como uma breve demonstração de capacidades do aparelho.
O helicóptero UH-60 Black Hawk, tem como missão primária o combate aéreo de incêndios rurais e à projeção de forças no terreno, permitindo o transporte de uma equipa de 12 bombeiros totalmente equipados e até 2950 litros de água por largada. Tem autonomia de voo de 2h30, e um raio de ação de 555 km, para uma velocidade máxima de 314 km/h.
Atualmente com ainda apenas dois UH-60A, a Esq. 551 irá receber mais quatro helicópteros deste modelo até ao final de 2025, e mais três do modelo UH-60L até junho de 2026.
Dado que a exigente missão de combate a incêndios exige um mínimo de 100 horas de voo de experiência às tripulações, apenas em 2026 a Esq.551 irá começar a realizar operações reais de combate direto aos incêndios rurais.
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Paulo Mata
