DAKOTAS SOBRE FRANÇA - Comemorações dos 80 anos do Dia D [M2502 - 47/2024]

No dia 11 de junho teve lugar o evento "Daks over LFA", em La Ferte-Allais, França, onde foi possível ver e fotografar três dos C-47s que voaram desde os Estados Unidos, para participar das celebrações do 80º aniversário do Dia D sobre a Normandia. 

Os fundos arrecadados com a sessão de fotos também foram destinados ao financiamento dos voos das aeronaves, uma vez que só é possível manterem-se a voar com doações. Estiveram presentes duas aeronaves veteranas do Dia D, os C-47 "Thats All, Brother" e "Placid Lassie", e um DC-3, da Western Air Lines, que embora nunca tenha efetuado missões de guerra, recibos e documentos mostraram que aparentemente operou em contratos de carga militar durante o conflito. 

O DC-3 da Western Airlines

As aeronaves realizaram a travessia do Atlântico Norte pela "Rota Blue Spruce", ie: Canadá-Gronelândia-Islândia-Escócia. Os voos ocorreram aproximadamente entre 20 e 25 de maio, com algumas das aeronaves voando um total de cerca de 42 horas. Suportar condições muito frias em voos de 3-4 horas foi apenas uma prova da dedicação das equipas e voluntários, para poder trazer estas honrosas joias veteranas, de volta à Europa.

"Thats All, Brother"

O "Thats All, Brother" terminou a construção a 7 de março de 1943, na fábrica da Douglas Aircraft em Oklahoma City, Oklahoma, EUA. No dia 8 de março de 1944, foi entregue à USAAF no Baer Army Airfield em Indiana. A 16 de abril de 1944 partiu para a Inglaterra, com o Comando de Transporte Aéreo. Nas últimas horas do dia 5 de junho de 1944, o C-47 "Thats All, Brother" descolou e foi a aeronave líder da principal invasão aerotransportada de 821 Skytrains, no que viria a ser conhecido como Dia D, o início do fim da Segunda Guerra Mundial. Às 00:48, a luz verde foi dada pelo Tenente Coronel John M. Donalson, o piloto comandante e Comandante do 438º Grupo de Transporte de Tropas e assim começou a invasão da França. Os 821 Skytrains voaram em formação em V de 9 aeronaves que formaram uma linha sólida de C-47s que durou 5 horas. Com o "Thats All, Brother" na liderança desse massivo assalto aerotransportado, acabaram lançando 13.000 paraquedistas atrás das linhas inimigas sobre a Normandia. Retornou em segurança e foi a primeira aeronave a regressar, após o lançamento dos paraquedistas. A aeronave continuou a participar das seguintes operações: Operação Dragoon (15 de agosto de 1944), Operação Market Garden nos Países Baixos (17 a 25 de setembro de 1944), Operação Varsity (24 de março de 1945 a 2 de maio de 1945), até que a 4 de agosto de 1945 retornou aos EUA. A Força Aérea Comemorativa restaurou o "Thats All, Brother" na sua configuração original, para trazê-la ao 75º aniversário do Dia D em 2019. Voaria novamente desde San Marcos, Texas, até à Europa, para celebrar o 80º aniversário do Dia D.

"Placid Lassie"

O "Placid Lassie" foi completado em julho de 1943 na Douglas Aircraft Company em Long Beach, Califórnia. Foi atribuído ao 74º Esquadrão de Transporte de Tropas, 434º Grupo de Transporte de Tropas em agosto de 1943 e voou para a Europa pela Rota do Atlântico Sul, no final de setembro de 1943, chegando a Inglaterra em 18 de outubro de 1943. Durante o inverno, tomou parte no treino de paraquedistas em Inglaterra. No dia 6 de junho de 1944, às 02:00, o "Placid Lassie" descolou com o resto do 74º Esquadrão de Transporte de Tropas, rebocando planadores, transportando 155 homens e carga para a 101ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA. Às 21:00 descolou novamente, rebocando outro planador para a Normandia. Por vários dias após a invasão do Dia D, voou múltiplas missões de reabastecimento para a 101ª em França. O "Placid Lassie" passou 18 meses, a partir de outubro de 1943, na Inglaterra e na Europa e participou das seguintes operações: Operação Neptuno (6 de junho de 1944), Operação Market Garden nos Países Baixos (17 a 25 de setembro de 1944), Operação Repulse em Bastogne (23 a 26 de dezembro de 1944) e Operação Varsity (24 de março de 1945 a 2 de maio de 1945). Retornaria aos EUA, conhecendo vários proprietários até 2000, quando foi deixado ao abandono. Foi resgatado em janeiro de 2010, para ser restaurado para o 75º aniversário do primeiro voo do DC-3. A venda foi realizada em maio e um feito notável foi alcançado para prepará-lo para o EAA Oshkosh Airventure. A restauração ocupou sete semanas de trabalho de mais de 17 horas, 7 dias por semana, para deixá-lo pronto e restaurado. Foi-lhe dado inicialmente o nome "Union Jack Dak", quando após algumas pesquisas se descobriu que era na verdade um C-47 que havia participado na II Guerra Mundial. Foi então que o seu operador de rádio original da época da guerra, Ed Tunison, que ainda estava vivo, foi levado ao 70º aniversário do Dia D, para se reunir com a sua aeronave e informou os proprietários que o "Union Jack Dak" era na verdade conhecido como "Placid Lassie" durante a guerra.

Além dos C-47 Dakota Aliados, o evento contou ainda com a participação de um Ju-52 "inimigo"

Texto e fotos: Andrew Timmerman

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O RESTAURO DO DAKOTA DA TAP - Atualização (M1671 - 219PM/2014)

O Dakota da TAP voltou para dentro do hangar do Museu do Ar, após várias semanas de trabalho no exterior. Nesta fase do restauro, aplicaram-se sobre o avião dois esquemas de pintura, representando a Direcção Geral da Aeronáutica Civil em 1979 e os Transportes Aéreos Portugueses em 1946.

A primeira pintura deve-se ao facto desta aeronave ter sido parte da frota da DGAC até 1979, com o registo CS-DGA. A segunda pretende representar o CS-TDE, que inaugurou a linha imperial dos TAP a 31 de Dezembro de 1946, que ligava Lisboa a Angola e Moçambique.

A próxima fase será a montagem das superfícies de controlo de voo e carenagens dos motores, sendo os próximos meses dedicados à remodelação da cabine de passageiros e cabine de pilotagem.

Podem sempre acompanhar o progresso do restauro em http://vintageaeroclub.org/

Texto e fotos: Carlos Tomaz

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60 ANOS DA PATROUILLE DE FRANCE (M1033 - 47AL/2013)

Em 25 e 26 de maio passados, na Ecole de L'Air em Salon de Provence - França, teve lugar a celebração do 60 º Aniversário da Patrulha Acrobática Prancesa - Patrouill de France (PF).   

O sábado, foi o dia dedicado às personalidades e patrocinadores privados do evento, que teve a presença do Ministro da Defesa Francês, bem como diversas individualidades civis e militares de várias  nacionalidades. 

Várias forças aéreas participaram do evento, contribuindo com suas aeronaves.

A atividade começou  às 10h e terminou ás 18h, servindo, de certo modo de ensaio para o dia seguinte.Domingo de manhã, às 08:00h abriram-se os portões da base e milhares de pessoas rumaram para a zona da exposição estática de todos os meios de caça l'Armée de l'Air, Mirages versão 2000 e ND, Rafale do esquadrão Normandie-Niemen e de reconhecimento, o esquadrão do F1CR, ambos baseados na base de Mont du Marsan.   

Também contou na exposição estática de aviões antigos como um DC3 Air France, um Noratlas que operaram  no exército francês.

Quanto aos helicópteros, estiveram presentes o Ecureil  AS350 e o EC225 Caracal. A exposição estática não foi muito grande, devido a limitações de espaço, facto que levou a que aeronaves como o A400M, E3 Sentry ou KC-135 não pudessem ser vistos mais perto.

Quanto às exibições aéreas, contou com várias patrulhas acrobáticas que chegaram da Espanha (Patrulha Aguilla), Inglaterra (Red Arrows), Itália (Frecce Tricolori), Suíça (Patrouille Suisse), Bélgica (Devils Rouge), Polônia (Team Iskra) e como anfitriões, a sexagenária Patrouille de France.

O festival abriu com os líderes de cada patrulha a realizar uma passagem em formação.  

Como meios militares puderam ver-se um A400M que veio de Toullouse para fazer duas passagens, uma normal e outra com a rampa traseira rebaixada; dois Mirage 2000D da base de Nancy; contou também com a presença de um Fouga Magister, predecessor do atual Alpha Jet  da PF também do F-16 Demo belga.

 Como seria de esperar, a exibição militar foi fechada pelo Rafale que executou uma arrebatadora exibição para os 100 mil espectadores presentes.  

O festival terminou às 18:30 h, obviamente com a exibição da Patrouille de France, que impressionou com uma nova manobra realizada para esta efeméride, mormente a "pintura" do número 60 no céu para assim  registar em grande o seu aniversário.

Texto e Fotos: Alejandro de Prado García 

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